观音堂坐落于永福寺（时称永宁寺）左，始建于元初，距今已有七百四十年。一二七六年（元世祖六年），总管侯福生扩建，为永宁寺下院。首迎郡之天宇沃田厚禅师为开山第一祖。

一三六二年（至正二十二年），永宁寺住持雪性禅师修葺宝塔时掘基得玻璃瓶，中贮甘露（据传饮之可长生不老），住持禅师雪性献于朝，元惠宗大喜。敕赐禅师为“乾元万寿永福禅师”，永宁寺御赐为“永福寺”，观音堂亦随之成为永福寺下院。观音堂内塑有十米千手千眼观世音菩萨，观音显灵，香客和朝拜者鱼贯而入。加上寺内僧众取九眼（井）泉水於堂内和丸治病救人，一时名声大震。至一八五三年（清咸丰三年），太平军至鄱阳时，焚塔（永福寺塔）毁其顶，由于塔系纯砖纯泥结构，除塔顶受到破坏外，整塔依存。同年农历七月十四太平军烧毁永福寺和寺左观音堂。

    十二年后，一八六五年（清同治四年），程廉民发心重建观音堂。因当时未恢复永福寺，于是永福寺塔被当地改称为观音堂塔。民国初年，住持修筑院墙，镌有“永福禅林”庙额。解放初期，由于国策等各种原因，观音堂住持及徒众均被遣散，观音堂及道场改为总工会。文革初期，总工会及寺庙遗址被鄱阳县建筑公司管理，成为居民区。

   改革开放后，中兴住持释中律在恢复重建永福寺十二年后，发心重建观音堂。在四众弟子的踊跃发心支持下，于今年春上动工，日前竣工，一座占地面积100多平米、建筑面积400平米、投资57万元的复式楼观音堂应运而生，塑五米千手千眼观世音菩萨端坐堂上，终于将永福寺下院观音堂重放光彩。

    住寺释中律说：“愿大慈大悲观世音菩萨时时事事呵护我们一切众生！”（于宇）