隋朝末年，社会动荡，人民苦不堪言。各地农民纷纷举兵反抗。自大业七年（611年）起，全国各地先后爆发了一百多次农民起义，参与百姓众达百万之多。在江西境内，以鄱阳郡操师乞、林士弘组织的农民起义影响最大。

    大业十二年（616年）十月，鄱阳金盘岭人操师乞率领鄱北一带农民起义反隋，太阳埠人林士弘也带领鄱南义军积极响应。义军气势如虹，一举打败了驻守鄱阳的袁赞军，占领郡城。操师乞下令安抚百姓，开仓放赈，并自号元兴王，建“天成”年号。接着，起义军先后攻下浮梁县、彭泽县和豫章郡（今南昌）。操师乞任命林士弘为大将军，并确定以豫章为据点，逐渐向江南各地扩展。

    豫章失守，震惊朝野，隋炀帝急诏令治书侍御史刘子翊领兵镇压。战斗中，操师乞身先士卒，冲锋陷阵，不幸中箭身亡。林士弘见师乞牺牲，恐军心动摇，当机立断，统率部队调整战略。十一月，林士弘率部与刘子翊军大战于彭蠡泽（今鄱阳湖）。义军同仇敌忾，奋勇杀敌，把隋军打得溃不成军，击毙刘子翊，军威大振。各地农民踊跃加入义军，队伍很快发展到十余万人。

   是年冬，起义军攻占虔州（今赣州），林士弘自号南粤王，不久在豫章称帝，国号“楚”，建年号为“太平”，林士弘成为鄱阳历史上唯一称帝的人。他任命部将王戎为司空，率军继续征伐。临川、庐陵、南康、宜春等郡都先后归附，一度北起九江，南至广东番禺（今广州），都为林士弘统辖。

   太平二年（617年）冬，义军孟让被王世充战败后，其部的张善安收聚败散士卒800人，攻破庐江郡，来豫章归附林士弘。林士弘对张存有戒心，命其率部驻扎。张善安不满，便退守九江，并袭击了林士弘部。后林士弘退守余干，与张善安南北对峙。

    唐武德初年（618年），林士弘一些部将在唐将李孝恭煽惑下投降。武德五年（622年），林士弘与其弟鄱阳王林药师领兵两万，围攻循州失败，林药师牺牲。林士弘在危急中退到保安城山洞中。这时，林部南昌将军王戎假意投降，暗地仍与林士弘密谋再起，却被已降唐的张善安探知底细，发兵袭击王戎，王戎兵败被擒。眼看大势已去，林土弘不胜悲愤，患病逝去，部众离散。

 操师乞、林士弘领导的反隋起义虽然失败了，但操林二人的事迹与精神却永载史册，影响甚广。