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铸钱监唯饶州之永平监最古,自唐乾元初(758年)已创。唐元和年间(806年一820年),才移到饶州治所鄱阳县城东门(永平关)外(今解放街郭西庙后)。
《唐书·地理志》载:“豫章鄱阳有铜坑,故有永平监钱官”之设。在《太平寰宇记》卷一中记“饶州乐平之地,有银山,出银及铜,(唐)总章二年(669年)邓远上列取银之利。上元二年(675年)因置场监,令百姓任便采取,官司什二税之”。因此,清同治十一年(1872年),饶州知府锡德在《饶州府志》序中有“永平有监、邓公有场,五金之产同昔有”而“四方利赖”之赞语。
宋时天下铸铜钱共有四监:饶州永平监、江州永宁监、江东池州永丰监、福建建州丰国监,矿冶、铸钱生产很是旺盛。
饶州永平监在唐置之时,每年铸钱7000贯,到南唐朝时,年铸钱已达6万贯。北宋太平兴国八年(983年),江南转运副使张齐贤重点抓永平监铸钱事项,在保证永平监铸钱所需铜、铝、锡等原料供应的同时,又推求前代铸法,改进铸钱工艺和完善生产管理,年铸钱量提升至30万贯。到熙宁末年(1077年),年铸钱量已高达61.5万贯。由予饶州永平监所铸的铜钱“周郭精妙”,质量上乘,朝廷于崇宁五年(1106年)下诏,将永平监所铸铜钱列为“上供”而收归国库,其他钱监铸钱则应付各路使用。
饶州鄱阳永平监因铸钱生产能力强劲,故在铸铜钱的同时,又承担起铸铁钱和铸造兵器的重任。仁宗中期,军费开支骤增,永平监奉令铸造“小铁钱”,以“备陕西军用”。淳熙末年(1189年),吴兴人沈作宾执掌永平监时,依靠此监的冶铸技术优势,承诏铸造雁翎刀,令孝宗皇帝非常满意。
由于饶州鄱阳永平监在全国铸钱技术的领先优势,还带动了县城街市的金银器作坊及铁、铜、锡器手工业的发展,也促进了冶铸运输行业的繁荣。
在县城南北隅和东门外一带,铸镜作坊就应运而生,所铸铜镜有菱花、葵花、圆、方等造型,背面纹饰清晰,花色多样,并铸有“饶州”匠名坊记或作坊地名。其中有叶、许、周三家作坊,所铸铜镜的技艺和质量均高于湖州。
饶州冶铸炉火的兴旺,不仅转移了部分本地的劳动力,而且还成为北方移民安置的重点地区。仅在唐天宝年间,饶州人户由隋代的万户左右剧增至4万余户。这对于社会稳定与经济发展,都起到了积极的作用。