“此地由来号步桥，青山绿水画难描。影随上下留人醉，都为青帘隔岸招。”这是我县清代庠生程炳章的诗句。诗中所说的步桥即徐步桥，是座石拱桥，座落于四十里街镇徐步村。徐步桥高约10米，宽约6米，桥下曲池碧泓荡漾，水草萋萋，桥侧灌木横生，青草披坡。桥侧正中繁体“徐步桥”三字清晰可见，涉水桥下，仰面而视，桥洞上方阴刻“嘉庆丁丑年冬月立”依稀可辨。徐步桥虽历近两百载悠悠岁月的风雨侵蚀略显斑驳，但不损古风，风姿与神韵依然，俨如一幅深藏乡间的古画。
说到徐步桥，先说徐步村。徐步村在距县城三十多里的内珠湖南岸，村子北枕珠湖，南仰云龙山，良田碧野，荷花满塘，山环水抱，钟灵毓秀，全村以陈氏为主，始迁至今，已在此繁衍生息700多年，人丁超过五千之众。据说，原村址在徐步桥南面，后一分为三。主村为老屋陈村，另辖新屋陈村和四甲陈村。老屋陈村和新屋陈村前后紧靠，居桥西南，四甲陈村独居桥东，桥东桥西村落相距不过三里。据徐步村陈氏家谱载，始祖凤七公是唐咸通懿宗李漼时户部侍郎陈彦文的后裔。谱载：“英烈大夫系吾陈廿五世嫡祖，讳轶字彦文，唐户部侍郎。”《饶州府誌》亦载：陈大夫庙在北隅，神名轶县，陈姓其后裔也。史载：“陈彦文，因黄巢之乱，于唐懿宗乾符三年（876）十月初三日奉敕封天下兵马副元帅，统人马180万，与长子广、次子度随征到歙州篁墩，巢败复追到饶郡浮梁北隅盐仓岭，后战死，被封为忠烈侯。”其后人有的由浮北迁祁西竹源，有的由浮北迁鄱阳四十里街桂湾，七百年前，正是宋元交替的乱世，始祖凤七公遂由桂湾迁至今徐步村。
徐步桥并不是因徐步村而得名。徐步村前身名为“杏花村”，其宗谱小引曰：“杏花村者，居珠湖之南岸。林木苍翠，面水横山，吾祖凤七公之迁居于此也。良由其心目之明，识解之远，真知山水之性情……为吾陈至基址……”数百年前，这里林木滴翠，沃野十里，白鹭蹁跹，溪流潺潺，杨柳依依……每当清明时节，山野杏花盛开，春风醉雨，烟花朦胧，黄莺婉转，樵歌牧唱，其景美不胜收。当初，始祖凤七公选此风景幽美之地而居，定是“真知山水之性情”者，但为何取“杏花村”之名？其家谱未载，陈氏后人亦说不出缘由。不过，取名“杏花村”，此地必定是达到了“村花村酒两共幽”美誉度。《陈氏宗谱》中有庠生王本常赞村诗：“一天烟雨洒芳村，红杏嫣然带晕痕。多事牧童遥指点，断魂沽客醉黄昏。”每年秋至，杏花村家家户户开始忙着酿酒。一时间，杏花村弥漫着醇香，村姑站在村头柳树下卖酒，行人闻酒香问牧童：酒香来自何处？牧童指向远处的杏花村，这一喝便醉到黄昏时分。此地民谣云：“三里荷花塘，五里杏花村，村头有美酒，树下有美人。”这与宋代临川才子谢无逸在一首《江城子》中所描绘的“杏花村里酒旗风，烟重重，水溶溶，野渡舟横，杨柳绿荫
浓……”之景色是何其相似。不仅如此，古时杏花村尚有八景：一曰“曲池砧声”；二曰“步桥帘影”；三曰“分头岭烟”；四曰“杏花村雨”；五曰“坞里松涛”；六曰“门前柳絮”；七曰“龟井清泉”；八曰“龙山古庙”。其《陈氏宗谱》有“杏花村八景总咏”诗云：“杏花胜境景无穷，凝与潇湘八景同。红树嫣然分岭北，青帘影浴步桥东。千条柳线烟笼絮，万丈松涛虎啸风。龟井龙山双绚瑞，曲池玉杵捣玲珑。”如此诗情画意之美景，确实令人心旷神怡，妙不可言。
??? ??杏花村风光旖旎，美酒飘香，“徽饶古道”村前而过，然珠湖内汊横荡，虽有野渡载客，但时有不便，遂先有人在水口搭木桥，后建石桥。桥成驿道通达，徐步桥也就成了鄱阳读书人往浮梁，至祁门，赴京城参加科举考试求仕必经的第一桥。取名“徐步桥”，寓意求仕者能“徐步青云”，功成名就，衣锦还乡；也祈愿旅人至此徐步从容，欣赏美景，品尝“杏花村”美酒。
徐步桥静卧于古驿阡陌之中，点缀在村落水口，仕农工商往来于此，舟船顺风安泊桥下，人们先结棚为市，后建房舍店铺，树酒旗招沽客，乡市规模逐渐扩大，商业日益繁荣。旧县志说：古时鄱阳的农村乡市就达34处：有磨刀石、大有茶亭、徐步桥、四十里街、铺田街、乐亭……乡市徐步桥名列其中。曾经的徐步桥头两端，酒家店铺鳞次栉比，称为“万家之市”。当时曾流传一句俗谚：“探听步桥价，买物不上当。”有美景美酒优势的乡市徐步桥一度成为商业繁荣之地，还吸引了徽（州）、抚（州）、南（昌）、饶（州）四大商帮落户。徐步村现有的段、张、范、王四杂姓中就有四大商帮的后裔。那时候，徐步桥头迎风招展的酒旗猎猎飘舞，《陈氏宗谱》中有诗云：“青帘高挂任风摇，惹得行人步此桥。影绕溪头惊酒眼，顿教沽客醉魂销。”每当春暖花开之时，徐步桥游人如织，男女杂沓，交臂不辨。青石板街两边买卖声，吆喝声，讨价还价声……连成一片；酒店里，不时传来猜拳声，谈笑声，杯盏碰撞声……对此，庠生王本常有诗云：“日暖轻衫步彩桥，风吹帘影逐波摇。楼头婀娜情何切，惹得游人酒兴饶。”徐步桥的商业繁荣，促使“五里杏花村”人们不断将房屋搬迁到徐步桥来经商，“杏花村”逐渐淡出了人们的视线，而只记得乡市“徐步桥”了。
随着乡市的繁荣，徐步桥的名气与日俱增，南北往来之客经由，未有不想题咏者。旅人锡贡在徐步桥留下了“徐步闲游玩，徘徊过市桥。酒香来客饮，帘设抵人招。俨若垂杨拂，还同细柳飘。闻喧钱自有，沽共醉颜娇。”的即时即景即情的诗句；本县雅士荣华在徐步桥有“举步康庄道，高悬半月桥。花间人面映，门外酒帘飘。赤岭临溪向，徐山隔岸朝。借询何处有，题柱以旗招。”的吟咏。众多描写徐步桥的诗作中当属旅人王毓才的一首《步桥帘影》词最有名：“临溪帘影动微风，得意不言中。征夫纵有长途急，也未免，徐步从容。行去千愁莫管，觉来万事皆空。深宵月色浸簾栊，萍水一时逢。梦魂共绕帘招处，沽酒厚，醉眼朦胧。羞犯草桥风韵，愧识题柱英雄。”对一个长途远行者来说，徐步桥就是一处身心的驿站。白天旅人行色匆匆，甚感疲惫，在夕阳西下，落霞铺彩之时，望见桥头酒旗随风飘荡，似在招呼他歇歇脚，心里有说不出的兴奋。此时一身青衣，三千烦恼丝都抛在了脑后，旅人放缓了脚步，舒张了几下疲乏的身躯，开始循着铺着青石板的古街溜达，然后走进徐步桥头一爿小酒店坐下，沽了一壶酒，买了几碟菜，与萍水相逢的邻桌一起对饮，直喝到醉眼朦胧。深夜月色映入窗帘，然后他才听着徐步桥下潺潺的流水声进入梦乡……这首词融描写、叙事、议论和抒情于一炉，表达出旅人途经徐步桥所见所悟之心绪。在词的最后，词人抒发出了“羞犯草桥风韵，愧识题柱英雄。”的感慨。这里所引的“草桥”原指江苏宜兴螺岩山梁山伯和祝英台结拜的一座小石桥；“题柱英雄”则指当年司马相如路过成都升仙桥，曾在桥柱上题字：“不乘高车驷马，不过此桥。”后来司马相如为汉武帝所器重，乘坐驷马出使蜀郡，平定了西南夷，立下了大功。词人最后连用这两个典故不仅写出了徐步桥的有“草桥”的风韵与多情，也抒发了自己想效仿司马相如立志求取功名的豪迈。
更为有趣的是，民间还流传着一则与徐步桥有关的对联故事。据村中老者讲，元代这里就建有徐步桥，后被洪水冲断，现存的徐步桥是清代嘉庆丁丑年（1817年）重修之桥。当年，朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖，开始朱元璋尽吃败仗。一次，朱元璋被陈友谅战败，弃船自团林高胡村和白沙洲大塘村交界的马岸头沿断弓山往鄱阳县城风雨山方向逃跑，随逃的牙将高明远为了分散引开追兵，只身往东北方向而逃。高明远甩开追兵后，一路跑到徐步桥。此时的徐步桥乡市因战乱而冷清萧条，高明远跑到桥前，见桥阶陡窄，虽然心急，无奈只得牵马徐步过桥，并自言自语地道，这真是“徐步桥上徐步走”啊！当时情况危急，高明远担心追兵撵上，过了徐步桥，又一路跑到了田畈街，巧遇教书秀才钟明远，两人妙联结义。后来，当高明远与钟明远在切磋对联时，高明远以昔日的自语“徐步桥上徐步走”为上联让钟明远对下联，钟明远却怎么也对不出来。之后，许多乡士才子尝试一对，但无一工整满意之下联。就这样，此上联流传民间至今，竞成了绝对。
??? ??徐步桥乡市繁荣一直延续到民国末期。后驿道改辙，徐步桥乡市逐渐冷落下来，徐步桥的住户一分为三，各自择址而居，大部分则又回迁“五里杏花村”原址。上世纪七十年代徐步桥两端还有住户。虽然乡市徐步桥的辉煌不再，但这里的人们已习惯了别人称自己是徐步桥人。??□文/姜盛武
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