漫漫寄托路：七年回首
1. 前言 七年过去了。从高考的失意，到本科的奋发；从考研的决绝，到寄托考试的煎熬；从做工程的懊悔苦闷，到做科研时的幡然醒悟；从申请出国时的放手一搏，到姗姗来迟的加拿大全奖博士offer，我走过了一程又一程。这一路上，拿全奖到北美读博深造一直是我的梦想。面对困难和绝望，我苦闷过也颓废过。但无论希望多么渺茫，我始终没有放弃。我最终没有得到太阳，但是我至少得到了月亮。不论未来会怎样，我都会为过去七年的历程而自豪。
在向新目标迈进之际，我花费四天时间，写下此文以纪念逝去的青春年华，记录下这些年收获的经验教训，并以此向寄托路上的前辈们致敬，同时表达对一路上支持帮助我的亲朋好友和师长同学们的感激之情。
这篇文章关注的，不是申请的技术操作层面的细枝末节，而是整体规划思路和个人体会。本文提到的很多道理和经验，都是我经历了挫折，付出了惨痛代价之后才明白的。希望此文对走寄托路的后来者能有些帮助，少走些弯路，少受些痛苦和绝望的煎熬。
2. 一些人生哲理 行动始于思想，性格决定命运。在务实谈方法之前，先务虚谈思想。看似枯燥的大道理，其实渗透在寄托路上的点滴中。看似简单的大道理，事到临头却不一定能想起。
2.1. 以主动的姿态选择人生道路
目标是努力的原动力。只有确定了目标，前进才有方向，才能少走弯路，尽早做出成果。但是，大学生群体，包括一部分硕士生，普遍存在的一个现象就是茫然。不知道自己想干什么，能干什么，未来的路在哪里。年轻人不可能一下子就知道适合自己的人生道路是什么。体会、比较、最终确定自己的路，需要一个过程。但是，不同的是，有的人主动思考，所以能比较早地知道自己未来该做什么；有的人却没有方向意识，懒于思考、回避问题，或者盲目缺乏自信，于是随波逐流，这也做那也做，甚至消沉堕落下去，三晃两晃就到了成家生子的年龄，才赫然发现青春将尽，早已错过成功良机，只能沦为平庸者了。
想明确自己的人生方向，首先要积极增长阅历。只有去了解，去经历，才能有感悟。机会都是自己找来的，坐等机会自己送上门来，无异于守株待兔。国内大学里增长阅历的机会也许有限，但还不至于没有。数学建模、电子大赛、大学生创新计划等等活动，都应该积极参加。只要对自己真的有帮助，就不要轻易放过。这样做，不仅是为简历积累闪光点，更是为了在实践中了解自己，以便规划未来的路。适合做技术还是跑业务？适合做研究还是搞工程？这些都要在实践中体会和思考。
2.2. 梦想与执着
“心有多大，舞台就有多大”，“远行的骆驼不怕满眼的黄沙，只怕心中没有绿洲”。梦想是前进的原动力，但只有执着才能实现梦想。假如经不住各种诱惑，一有香风迷雾，就心猿意马追随而去，把原来的决心忘在脑后，最后就只会像拉磨的驴一样，永远在原地打转。
2.3. 独-立解决问题
经常看到一些申请者事无巨细都要问别人。遇到问题，首先不应直接问别人，而是先看看自己能否解决，能否先上网搜索到现成答案。假如自己不先调查和思考，那么问出的问题只会是低水平的小儿科问题。这是思想上的懒惰，也是对他人的不尊重。假如依赖性这么强，又如何独-立面对留学的诸多困难呢？
另外，要灵活面对问题。不要被事物的表象所迷惑和羁绊，而是要通过现象看本质，看原理。抓住问题实质，只要解决就行，而不要死板地硬要找个规矩来遵循。
2.4. 把对的事情做对
要做“对的事情”。差之毫厘，失之千里。假如大方向都选错了，那么努力越多，损失就越大。所以不要草率地开始，而是要在开始前做一些调查工作。
不要太过于完美主义。对于“对的事情”，首要的是把它做对，而不是把它做到最好。事情可能远比想象的复杂，意外也难以避免，而且完美也是不存在的。假如一味想把事情做到最好，可能会纠缠于细枝末节，只见树木不见森林，反而捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。或者画蛇添足，或者出了意外，反而搞砸了整个事情。
2.5. 有舍才可能有得
成功只属于敢冒险的人，舍得舍得，有舍才可能有得，不舍绝对不得。机遇和风险本来就是一对双胞胎。选择一个可能性就等于放弃其他可能性，所以只要做出选择，就必然要承担风险 。比如，为了出国学英语，可能耽误专业课 ；为了学术放弃从商，可能错过赚大钱；为了前途放弃恋爱，可能错过最佳伴侣。
有些人面临人生抉择时患得患失，什么都不想失去，于是在犹豫不决中浪费青春，错失良机，到最后反而什么都没有得到。外界条件发生明显变化时，重做打算的确是明智之举 ；做决定前的全面调查思考，也的确是明智之举。但假如做了决定，外界条件也没变化，却又重新开始犹豫，那就是优柔寡断了。
在抉择面前，必须先想清楚自己最想要的东西是什么。人生其实就是在不断地舍弃很想要的东西来换取最想要的东西，而不可能所有愿望都同时实现。想要马儿跑得快，又想马儿不吃草，这是一种愚蠢的贪婪心态。两者兼顾当然也可以，但是同时打赢两场战争毕竟是难上加难。鱼和熊掌都想得到，四面出击，分散力量，最后往往只会四面楚歌，各条战线全面失利，造成人生悲剧。反过来，伤其十指，不如断其一指。不要在乎一城一地的得失，而是要攥起拳头，集中优势兵力打歼灭战，消灭重点敌人，才能最终夺取全面胜利。
2.6. 暂时的舍是为了更好的得
舍弃一个东西，并不意味着会永远失去这个东西。暂时的退却，是为了更好地进攻 。比如说，虽然为了考研放弃了现成的工作机会，但是良好的硕士背景有利于找到更好的工作；虽然忙于出国申请而放弃了恋爱，但是出国的阅历增加了其内涵和魅力，找到的伴侣也会更加优秀。舍弃可以只是暂时的，最后未必不是一个大团圆的结局 。
例如，也可以如此分析男生应该何时开始谈恋爱（假设这个男生是以严肃的态度来对待恋爱的）。假如没有事业没有钱，面对女朋友囊中羞涩，物质需求无法保证；而为生存必须终日操劳，没有和女朋友加深感情的时间和心情。所以，感情和事业就会相互牵制，最终可能感情瓦解了，事业也耽误了 。相反，假如事业为先，打好物质基础，那么优秀的自己自然能吸引更多异性的目光，也有更多自由时间来发展感情，事业感情皆大欢喜。在这个例子中，事业和恋爱是一对矛盾。只有把事业解决好，恋爱才能跟着解决好。恋爱上的暂时“退却”，是为了今后恋爱上的更好“进攻”。
2.7. 永远只和自己比
只要选择对自己来说最合适的东西就可以了，而不要在乎结果是不是会比别人好。为了得到一些东西，人总是要暂时放弃另外一些东西。假如总是拿为实现理想而暂时放弃的东西和别人一直追求而最终得到的东西做对比，那么就总是会有失落感。只要自己追求到的是自己最想得到的，就可以了。否则就是一种愚蠢的贪婪，郁郁一生。
2.8. 风险控制
假如想做一件事，但是又担心风险，这种情况怎么应对？主要判据就是自己能否承担得起失败带来的损失。首先，评估这件事是不是值得去做。假如值得，那么考虑其风险有多大？自己输得起么？ 假如输得起，即使失败了也没有致命影响，那就放手去做吧。假如输不起，就干脆退出这场游戏，并且绝了念头，以避免无意义的自我折磨。
2.9. 从统计学角度看付出与成败
最终结果，并不只取决于最初的选择，也取决于最初选择之后所走的每一步。每一步努力都在增大成功的概率。假如努力足够多，意外情况导致的失败概率几乎为零，那么成功就是几乎肯定的了。例如，意外的堵车导致考试迟到了一会儿，但是如果复习非常充分，就照样能按时答完题，考得很好。也就是说，复习的努力抵消了意外迟到导致考试失败的可能性。
当然，反过来说，即使在某件事情上付出很多努力，这件事也可能因为种种原因而失败。面对这种情况，也不要认为努力是没有意义的。努力本来就只是尽量降低失败的概率，但永远不能将其降为零。假如努力能让失败的概率降低到1%，那么就意味着每做100件事情，就有99件能成功。那么，面对失败的那唯一一件事，又怎能因它而说努力再多也没有意义呢？所以，从统计学角度思考，能让人以更加平和理智的心态看待付出与回报之间的关系。
2.10. 选择适合自己成功的环境
在哪种环境下自己的努力能有更多回报？不同的环境有不同的游戏规则。一个环境下的成功者，到了另一个环境下就可能是失败者，反之亦然。例如，和平时期的亡命徒，战争时期可能是战争英雄；正直有才华的人，在乌烟瘴气、黑白颠倒的时代可能会被埋没。所以，能否为自己未来的发展选择一个合适的环境，很大程度上影响着最后得到成功的概率。
6. 正式申请的注意事项
6.1. 时间安排
各种中英文证明，例如成绩单（注意中英文格式要完全一样！），各种奖学金和荣誉等等，都尽量在学校暑假停止工作之前办好。开学后再办当然也可以，但是学校负责出成绩单和证明的部门可能会人满为患。
从申请当年的暑假到十月底，不仅要完成文书材料（包括简历，PS等等），也要完成选方向、选教授、和教授联系确定是否接收自己、根据联系结果确定申请哪些大学、到目标大学网站仔细查看申请材料的具体要求等等一系列工作。文书材料可以先写一个通用版本，确定申请哪些大学之后，再根据不同大学各自的要求做一些调整。
了解研究方向和联系教授一定要尽早。是否能被录取和拿到奖学金，基本就取决于教授是不是想招你。假如没有联系到教授或者没有得到教授明确的承诺，就贸然开始申请，结果往往就是白费力气和申请费。只有教授回复确认会收你，你对这个大学的申请才是有意义的，进而可以开始仔细了解这个大学关于材料的具体规定，然后完成网上申请和缴纳申请费，并量体裁衣为这个大学准备申请材料，直到最后寄出。联系教授之后的这一系列繁杂工作都必须赶在deadline之前完成，所以必须尽早联系教授。
假如很在乎奖学金，但是这个大学根本没有教授承诺给奖学金，那就可以考虑不申请这个大学了。因为，奖学金给谁，一般就是教授说了算。假如教授不想给奖学金，即使学生申请了，一般最多只会给一个录取而已。
6.2. 中介公司
对于申请出国读硕博做研究的学生，中介公司不仅没有用，反而可能收了钱却帮倒忙。
没有人能比你自己更了解自己的研究方向，也没有人能比你自己更对你自己的人生负责。中介公司的操作人员不懂申请者所在的专业性极强的研究领域，又如何能帮申请者联系到合适的国外教授？每个申请者申请十几个大学，各个大学对申请材料的细节要求各不相同，准备起来十分繁杂，需要巨大的耐心细致。但是中介公司的工作人员一个人负责好几个申请者，又如何能保证提供的申请材料没有问题？中介公司为了提高速度和更多赢利，“萝卜快了不洗泥”，可能会把同一个文书模板用在众多申请人身上，一旦被对方大学查出来，就会认为是申请人在抄袭和造假，结果可想而知。
申请全奖出国读硕博的本质，其实很简单，就像是找工作，只要雇主需要招人，并且这个人的背景最能胜任工作，那么offer就会给这个人。所以，根本不需要刻意的包装和矫揉造作的文书。在国内找工作，没有人需要什么“找工作中介公司
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